海外谈中国：神秘的可重复使用航天器 在轨飞行276天 安全返回地球

据中国官方媒体报道，中国已经完成了对可重复使用航天器的最新测试。


这个无人航天器——可能是一个与传统飞机采用类似着陆方式的航天器——据说在去年8月发射升空后，在轨运行276天后安全返回地球。尽管中国太空计划取得了重大进展，但最新任务的持续时间仍然比美国太空部队类似的X-37B可重复使用太空飞机，创纪录的908天在轨时间短得多。然而，它确实标志着中国在日益军事化的太空领域又一个重要里程碑。

新闻报道原文：我国在酒泉卫星发射中心成功发射的可重复使用试验航天器，在轨飞行276天后，于5月8日成功返回预定着陆场。此次试验的圆满成功，标志着我国可重复使用航天器技术研究取得重要突破，后续可为和平利用太空提供更加便捷、廉价的往返方式

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，因此会出现很多错误，请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员表达的一些看法，并非证实或支持其观点，希望大家能够理解。


罗布泊附近的设施建设过程中的卫星照片。

然而，包括中国航天科技集团公司（CASC）的官方英文声明在内的，关于中国航天器在酒泉卫星发射中心着陆的报道似乎是错误的。着陆地点位于中国内蒙古地区戈壁。而酒泉卫星发射中心只执行航天发射任务，没有航天器着陆的跑道。另一个着陆的地点可能是中国西北部罗布泊核试验场附近的空军基地，该基地拥有一条5000米长的大型跑道。这是之前我们深入研究过的设施，几乎可以肯定它过去曾用于航天器的回收。

该基地在过去几年中进行了大规模扩建，一些改建工作仍在进行当中。


2022年5月1日的卫星照片，可以看到罗布泊附近神秘的大型跑道。该跑道可能用于最近一次航天器的着陆。

另一个可能的着陆点就是位于酒泉卫星发射中心以南约72千米处的鼎新试验训练基地，该基地拥有大型跑道，包括一条由主滑行道进入的偏远跑道。这里曾经举办过多次中国空军演习和试飞活动。

但是，没有提供相关航天器本身的设计，或者进行测试的特定技术详细信息，也没有发布任何照片。目前，还没有透露它的轨道信息，以及此次任务是否携带了任何特定的有效载荷。

尽管如此，中国官方媒体还是将最新的这次飞行称为研发可重复使用航天器领域的“重要”突破。


酒泉卫星发射中心的卫星照片。

这个神秘的航天器是在2022年8月4日深夜到5日凌晨之间的某个时间，从酒泉卫星发射中心，通过长征二号F型运载火箭升空的。美国太空部队和独立观察员随后证实了这次发射，“战争地带”当时对此事进行了报道。

此前在2021年，对类似航天器的亚轨道测试也是从酒泉发射，在同一天晚些时候，该航天器水平降落在内蒙古的阿拉善右旗巴丹吉林机场。

中国第二个重复使用试验航天器于2022年8月14日在酒泉发射升空，进入346×593千米×50.0°轨道。

众所周知，CASC多年来一直在研究小型航天器。尽管公开声称，这种航天器是用于民用领域，但它的军事应用价值非常明显。它提供了一种方便且可能成本较低的进入轨道的方式，并且能够在轨道上停留很长时间。


2016年的一张图片，描述了CASC计划中的航天器的操作方法。

早在2016年，CASC就描述了一种运载工具的计划，该运载工具最初由传统的运载火箭发射，然后使用二级助推器完成剩余的旅程。最后将以无动力滑翔方式返回地球。2010年首次发射的美国X-37B也采用了相同的设计概念。

2020年，另一个神秘的中国可重复使用试验航天器再次搭乘长征二号F型运载火箭从酒泉发射升空。该飞行器随后似乎降落在罗布泊附近的一座机场，可能与名为“神龙”的军用航天器项目有关。然而，这些可能不同的航天器之间的确切关系（如果有的话）仍不清楚。

中国运载火箭技术研究院航天器的计算机模拟图。

至于CASC的航天器概念，只是来自公开的数据，其中包括一个重11吨、翼展3.6米、能够搭载5人的设计概念。CASC还公布过一个外形更大的航天器设计，最多可以搭载20人。

另外，隶属中国航天集团的中国航天空气动力技术研究院（CAAA）已经对两级入轨太空发射系统进行了研究，该系统设计是在一个可重复使用的高空高速飞机的顶部，搭载航天器。2019年CAAA发布的图片和一段视频中，展示了该设计概念的风洞测试画面。

虽然酒泉卫星发射中心大多与商业航天发射活动有关，但很明显，中国军方至少在一定程度上参与了该国的航天器试验。毕竟，作为中国航天计划的主要承包商，CASC与中国军方有着重要的联系，而酒泉就是中国人民解放军的基地之一。


美国X-37B轨道试验飞行器。

对于中国军队来说，一架可重复使用的航天器作为在太空以及更接近地球的轨道上，进行军事活动的一种手段，可能具有巨大的价值。除了将某些有效载荷送入轨道之外，航天器还可以配备用于搜集情报，或对敌方天基装备采取进攻行动，以及保护友军的防御任务。除了各种武器，航天器如果足够大，甚至可以用来以极快的速度长距离运送人员和货物。后者是近年来美国军方日益关注的概念。

过去，曾有人猜测，中国航天器计划与其“部分轨道轰炸系统（FOBS）”之间可能存在某种联系。中国的FOBS应用以具有核载荷的高超音速滑翔飞行器为中心。该飞行器进入太空，并以类似轨道的方式穿越地球，然后穿过大气层飞向目标。

这种猜测似乎源于中国最初声称的FOBS试验，实际上是一项涉及可重复使用航天器的试验。确实看到中国的测试中，该航天器在其终端穿过大气层时投放了有效载荷，美国官员表示它可能会在轨道上停留很长时间。这确实指出了中国航天计划之间可能存在的联系，但目前只是推测。

X-37B释放任务模块。

中国现在可以长期在轨、重复使用的航天器这一事实本身就很重要，特别是考虑到航天器不仅可以发射，甚至还可以回收，并可能具有进一步操纵太空物体的能力。这将使中国能够将有效载荷（如军用侦察卫星）在轨道运行很长时间，然后再将其安全回收，带回地球进行进一步研究或重复使用。同时，航天器还能够进行动态机动，这在进行敏感实验时是一个特别有用的功能。然而，目前我们并不清楚这个航天器在276天的航行中究竟做了什么，以及它是否在这段时间内发射或回收了什么有效载荷。

这种任务实质上是极其机密的，而且现在由美国太空部队负责的X-37B轨道试验飞行器的准确工作，多年来一直受到大量猜测。X-37B创纪录的第六次任务，于去年11月返回美国宇航局肯尼迪航天中心航天飞机着陆场之后完成。


X-37B任务模式。

除了第六次任务令人印象深刻的超长时间之外，它还让我们得以瞥见X-37B的任务模块，即增加机身上的螺栓，用于固定可执行任务的有效载荷。

X-37B最有趣的任务之一就是所谓的“轨道战（Orbital Warfare）”，同样相关细节非常少。我们知道这个领域属于美国太空部队的Space Delta 9的职权范围，除此之外，该部队的任务是跟踪太空中潜在的敌对活动，以及威胁甚至击败它们。

总体来说，虽然中国最新一次测试中涉及的可重复使用航天器的确切性质仍有待证实，但现有证据强烈指向这种微型航天器类似美国X-37B的概念。与美国一样，中国正在越来越多地探索使用更快、更灵活、更不可预测的方法，将有效载荷送入太空的新方式，而航天器的设计为其提供了许多优势。几乎可以肯定的是，中国航天器计划似乎遵循与X-37B相同的飞行方式和任务持续时间模式。中国航天器与X-37B一样，在轨时间越来越长，这几乎不是巧合。


国防情报局的图片，显示了一颗卫星攻击另一颗卫星的几种方式。

与此同时，中国似乎已经在太空中大显身手。美国太空部队早在2021年就证实，中国和俄罗斯都在发动“可逆攻击”，例如电子战干扰、暂时致盲光学系统、激光和网络攻击“每天”都在美国卫星上发生。例如，中美之间发生任何大规模敌对行动之前和期间，拥有一架可以用于执行此类任务，或携带具有这些能力的有效载荷的航天器，将具有明显的优势。

无论如何，让这个航天器在轨运行276天，然后成功返回地球，提供了另一个现象。表明中国太空运输技术的发展速度有多快，以及这些进步带来的明显军事影响。

译者按：

美国人的文章，看看就好，不必当真。翻译这样一篇非常别扭的文章，就是希望让大家通过另一个角度，了解官方报道中的“可重复使用试验航天器”。果然是字越少，事越大。

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